Γιατί οι τρίχρωμες γάτες είναι πάντα θηλυκές;

Οι γάτες με τρία χρώματα- πορτοκαλί, άσπρο και μαύρο-, που ονομάζονται ταρταρούγα ή καλκούτα, είναι για γενετικούς λόγους πάντα θηλυκές.

Πράγματι, στα αιλουροειδή οι πληροφορίες για τη δημιουργία του μαύρου ή πορτοκαλί χρώματος βρίσκονται στο ίδιο γονίδιο το οποίο υπάρχει μόνο στο χρωμόσωμα Χ. Για να εμφανιστούν όλες οι αποχρώσεις, τα αλληλόμορφα γονίδια (δηλαδή γονίδια σε αντίστοιχη θέση στο ζευγάρι των χρωμοσωμάτων) πρέπει να είναι παρόντα και στα δυο χρωμοσώματα Χ. Όμως, μόνο τα θηλυκά έχουν δυο χρωμοσώματα Χ, ενώ τα αρσενικά ένα μόνο, είναι δηλαδή τύπου XY. Η απουσία του δεύτερου χρωμοσώματος Χ προκαλεί στα αρσενικά ένα φαινόμενο που ονομάζεται "απενεργοποίηση του X". Έτσι, ένα αρσενικό μπορεί να είναι ασπρόμαυρο ή πορτοκαλί και άσπρο ή πορτοκαλί και μαύρο αλλά όχι πορτοκαλί, άσπρο και μαύρο. Η μόνη περίπτωση να έχουμε τριχρωμία είναι σε αρσενικά τύπου ΧΧΥ. Πρόκειται για μια γενετική ανωμαλία που ονομάζεται σύνδρομο του Κλαϊνεφέλτερ και προκαλεί στειρότητα.